Dans l’atmosphère envoûtante d’Essaouira, ville aux mille contrastes, se dresse un lieu unique où se mêlent harmonieusement tradition et raffinement : la Villa Maroc. Perchée sur les hauteurs de la médina, elle offre une vue imprenable sur l’océan Atlantique, un panorama dont la magie séduit les visiteurs depuis trois décennies. Ce n’est cependant pas qu’un simple hôtel, mais un véritable projet de cœur, né de l’union de Cornelia Hendry, originaire de Suisse allemande, et d’Abderrahim Ezzaher, un Marocain profondément enraciné dans la culture de son pays.
Mounia Ezzaher, leur fille, a grandi dans cette villa qui est aujourd’hui un véritable emblème de l’hospitalité à Essaouira. Plus qu’un établissement hôtelier, la Villa Maroc incarne une histoire de famille, une aventure où l’amour du lieu et des gens a forgé ce qui est devenu un lieu de rencontre entre deux cultures. Cette fusion culturelle est au cœur de l’identité de la villa, offrant à ses visiteurs une expérience à la fois authentique et sophistiquée.
La naissance d’un rêve : Villa Maroc, un projet de famille
La Villa Maroc a toujours été une affaire de famille. En 1991, Cornelia Hendry et Abderrahim Ezzaher, alors en vacances à Essaouira, tombent sous le charme d’un petit riad modeste, à l’époque utilisé comme auberge pour surfeurs. « C’était un véritable coup de foudre », se souvient Mounia Ezzaher, leur fille, désormais à la tête de l'établissement. Les deux époux, venant de milieux totalement différents – Cornelia, professeure de cuisine passionnée par l’art de recevoir, et Abderrahim, ingénieur de formation, partageant un désir commun de créer un lieu unique. En 1995, ils se lancent dans l’aventure et transforment ce riad en un hôtel de charme, conservant l’âme des lieux tout en y apportant une touche de modernité.
Dès les premières années, l’engouement des visiteurs est palpable. Le charme discret des lieux, la simplicité des matériaux et l’hospitalité marocaine combinée à l’efficacité suisse créent un cadre enchanteur. Les murs en pierre, les sols en tadelakt, et les touches d’artisanat local viennent sublimer chaque espace. C’est cette attention aux détails, cette volonté de préserver l’authenticité tout en introduisant un confort moderne qui ont fait de la Villa Maroc une adresse de référence pour les voyageurs.
Au fil du temps, la Villa Maroc s’agrandit avec l’acquisition de nouvelles maisons adjacentes. Cornelia et Abderrahim restaurent ces bâtiments anciens avec un soin extrême, s’assurant que chaque pièce conserve son histoire, tout en répondant aux attentes des visiteurs modernes. Ils créent ainsi une atmosphère unique en combinant leurs compétences et leurs cultures, apportant ainsi à la Villa Maroc une véritable signature. Aujourd’hui, Mounia représente la nouvelle génération, apportant une énergie fraîche tout en restant fidèle à l’essence de la Villa. Elle a grandi dans cet environnement, imprégnée de son histoire et de son âme, et elle travaille avec ses parents pour assurer la continuité et l’évolution de ce lieu d’exception. Ensemble, ils supervisent chaque aspect de la villa, s’assurant que l'expérience reste toujours aussi mémorable pour leurs clients fidèles comme pour les nouveaux visiteurs.
Ce modèle familial permet une transmission naturelle des valeurs et de l’héritage de la Villa Maroc, tout en maintenant une attention particulière à chaque détail qui fait la renommée de ce lieu. L’hôtel compte désormais 21 chambres, toutes uniques, où le confort se mêle à la beauté des lieux. L’histoire de cette villa est celle d’un rêve devenu réalité, un rêve porté par une famille qui a su transformer un petit riad en un lieu incontournable.
L’accueil, un art de vivre
L’un des aspects qui distingue la Villa Maroc des autres établissements de la région est sans aucun doute la qualité de son accueil. Pour Cornelia et Abderrahim, l’hospitalité est un art de vivre. « Nous avons toujours voulu que nos clients se sentent comme à la maison », confie Mounia. Dès leur arrivée, les visiteurs sont accueillis avec une chaleur propre au Maroc, où chaque détail est pensé pour leur offrir une expérience unique. Que ce soit un sourire chaleureux, un thé à la menthe servi dans le patio ou une attention personnalisée dans les chambres, tout est fait pour que les hôtes se sentent choyés.
Cornelia, forte de son expérience en tant que professeure de cuisine, a toujours voulu mettre l’accent sur les plaisirs de la table. Le petit-déjeuner à la Villa Maroc est une véritable institution. Chaque matin, les clients se rassemblent dans les salons intimes ou sur la terrasse offrant une vue imprenable sur la mer pour déguster des mets préparés avec soin. Pain frais, confitures maison, spécialités marocaines comme les msemen (crêpes feuilletées) ou les batbout (petits pains), chaque élément du repas est une invitation à la découverte des saveurs locales. « Nous voulons que nos invités commencent leur journée avec un sentiment de bien-être », ajoute Mounia.
Des chambres au charme authentique
La Villa Maroc se distingue également par la singularité de ses chambres, toutes décorées avec goût et respectant l’architecture traditionnelle des riads marocains. Avec des vues imprenables sur l’océan ou sur la médina d’Essaouira, chaque chambre offre une atmosphère unique. « Chaque espace a été pensé pour refléter l’âme du lieu, tout en offrant à nos invités le confort dont ils ont besoin pour se détendre pleinement », explique Mounia.
Les matériaux utilisés pour la décoration sont issus de l’artisanat local : tadelakt pour les murs, zelliges pour les sols, boiseries sculptées à la main… Chaque détail a été soigneusement sélectionné pour créer une harmonie entre tradition et modernité. Parmi les joyaux de la Villa, une chambre offre une vue quasiment à 360 degrés sur l’océan Atlantique et la Médina, une expérience incomparable pour les voyageurs en quête de déconnexion et de sérénité. Se réveiller face à l’immensité de l’océan, avec pour seul bruit celui des vagues, est un luxe rare que la Villa Maroc offre à ses visiteurs.
Une cuisine du terroir et une expérience sensorielle
À la Villa Maroc, l’expérience culinaire est un voyage en soi. Inspirée des recettes traditionnelles marocaines et enrichie par les influences suisses, la cuisine proposée est à la fois simple et raffinée. Le soir, le restaurant de la villa s’anime autour de plats préparés avec des ingrédients locaux, frais et de saison. Les tajines, couscous et autres mets sont cuisinés avec certains des produits issus de la production familiale. Cornelia et Abderrahim ont en effet développé un projet agricole parallèle à la villa, produisant notamment de l’huile d’argan et de l’huile d’olive, utilisées aussi bien dans la cuisine que dans le spa.
L’expérience gastronomique à la Villa Maroc ne se limite pas à la dégustation. Mounia propose également à ses invités de participer à des ateliers de cuisine, où ils peuvent apprendre à préparer des plats traditionnels sous la direction de chefs expérimentés. « Nous avons voulu que nos clients puissent découvrir la richesse de la cuisine marocaine tout en s’impliquant activement », explique Mounia. Ces cours sont l’occasion pour les visiteurs de plonger dans l’univers culinaire local, d’apprendre les secrets des épices marocaines et de repartir avec des souvenirs gustatifs inoubliables.
Un projet en évolution constante
La Villa Maroc n’est pas figée dans le temps. Malgré son riche passé et ses 30 années d’existence, cet hôtel de charme continue à évoluer pour s’adapter aux attentes de ses clients. Mounia et sa famille envisagent plusieurs projets d’expansion et de modernisation pour offrir encore plus de confort et de services à leurs invités. L’un des projets majeurs est la rénovation de la terrasse. « Nous avons décidé de fermer l’hôtel pour la première fois en 34 ans afin de mener à bien ces travaux », explique Mounia. Ce projet vise à transformer la terrasse en un lieu de vie, avec l’ajout d’un nouveau bar et d’un restaurant.
Cette nouvelle offre permettra aux clients de profiter pleinement de la vue exceptionnelle sur l’océan tout en dégustant des plats inspirés des produits locaux. Mounia voit cette expansion comme une nouvelle étape dans l’histoire de la Villa Maroc, tout en restant fidèle à l’esprit qui a fait son succès.
Une relation tissée à travers les générations
Ce qui rend la Villa Maroc particulièrement unique, c’est la relation que la famille Ezzaher a su nouer avec ses clients au fil des années. L’hôtel, avec son atmosphère chaleureuse et intime, a attiré une clientèle fidèle, et beaucoup de ces visiteurs reviennent chaque année. « Nous avons des clients qui viennent depuis plus de 30 ans », confie Mounia. « Certains d’entre eux ont fait leurs demandes en mariage à la Villa Maroc, y ont célébré leur lune de miel et reviennent désormais avec leurs enfants et petits-enfants ».
Cette relation intergénérationnelle est le reflet d’un lieu qui va au-delà de l’hospitalité commerciale. La Villa Maroc devient un espace de souvenirs et de moments précieux partagés en famille. « C’est toujours émouvant de voir plusieurs générations d’une même famille revenir chez nous. Cela montre que nous avons réussi à créer un endroit où les gens se sentent bien, comme chez eux », raconte Mounia avec fierté. Cette fidélité témoigne non seulement de la qualité du service, mais aussi de l’attention sincère portée à chaque invité.
Découvrez la Villa Maroc et Les Jardins de Villa Maroc
La Villa Maroc, avec son histoire riche, ses chambres aux vues imprenables et son accueil chaleureux, est bien plus qu’un simple hôtel. C’est un lieu chargé de souvenirs, d’hospitalité et d’authenticité, où chaque détail est pensé pour offrir une expérience inoubliable. Que vous soyez à la recherche de détente, de découverte culinaire ou de bien-être, la Villa Maroc vous accueille dans une ambiance unique, entre tradition et élégance.
Pour prolonger l’expérience, Mounia et sa famille vous invitent également à découvrir Les Jardins de Villa Maroc, un véritable havre de paix situé à quelques kilomètres de la ville. Ce domaine, autrefois maison familiale, a été transformé en une annexe où l’on peut se reconnecter à la nature, tout en bénéficiant du confort moderne. Entre les oliviers centenaires, les potagers et les écodômes écologiques, Les Jardins de Villa Maroc vous offrent une échappée inoubliable dans un cadre serein et ressourçant.
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